曹操有篡汉之心

曹植将赢得的古琴送甄宓，郭嬛见甄宓转送给惜惜也不给自己，不忿。惜惜奏琴时弦断伤脸，甄宓心知是郭嬛所为，遂要她抄诗反省，郭嬛暗恨。司马懿指曹操近日心烦气躁，着曹丕鼓励曹操斩除异己。曹操有感与曹丕处事手法相同，遂带同他往许都，杨修与荀彧见状感不妙。崔芣欲扮上吊向曹植以死明志，可惜弄巧成拙险枉死。
曹植请杨修想办法令崔芣醒觉，杨修责他只顾儿女私情，曹植一凛。杨修与荀彧指曹操有篡汉之心，向曹植痛陈利害，望他夺取世子之位并以仁义之心保万民安危，曹植感矛盾。曹操逼献帝杀孔融，此时孔融闯入指控曹操虎狼之心，可惜一句昏君令献帝大怒，下令处斩他，曹操乘机逼献帝抄斩孔融一家一百余口。曹植等得知孔融已死，荀彧指只有曹植才能阻止杀戮蔓延，又请甄宓助曹植成为世子，曹植终决定夺世子之位。
曹操被封为丞相，气焰嚣张回府，令曹植等心寒。曹操将献帝赠的新锦袍送给曹植，曹植以授之有愧拒收，更为孔融被杀一事与曹操争辩，曹操责他存妇人之仁。惜惜再次拒为曹操献唱，惹曹操讨厌。郭嬛向如夫人请教刺绣技巧，发现其婢杜鹃声线与惜惜相似，向如夫人献计。甄宓劝惜惜不要常逆曹操之意，免激怒他，惜惜坦言患有哮喘顽疾。