琼枝遭凌辱淮乡生巨变

薛芳菲与琼枝再见，琼枝为打探薛怀远的消息遭到淮乡官员冯裕堂的凌辱，身受重伤。临死前琼枝告诉薛芳菲，薛怀远并没有死。薛芳菲决定前往淮乡救出父亲，并找到害死琼枝的凶手为她报仇。萧蘅查出金矿在淮乡，他推测出当年薛芳菲一家遇难，不仅因为婉宁看上了沈玉容，或许还有这座金矿有关，也决定亲自前往淮乡一探究竟。薛芳菲抵达淮乡，发现不仅街市上店铺纷纷关张，县衙的官差还公然在客舍开设赌场，逼迫百姓赌博变卖家业。