古平原李钦斗无良粮商

李万堂把京城银号的钱大量的取出，去南方各个城市收买盐店，准备霸占两淮的盐业生意。当他得知瑞麟让李钦去修海塘，并且盐店的事情也还未落实后，非常愤怒，主动找到瑞麟“谈判”。李万堂深知瑞麟目前困境重重，军中士兵长期领不到军饷，周边城市受灾严重，需要用钱的地方很多，所以提出他可以支援瑞麟，但盐场的事情希望瑞麟不要再阻拦。
瑞麟只想让李万堂把两淮的钱留在两淮，但是李万堂仗着自己身后是恭亲王，对瑞麟的请求不予理会。古平原回到南京家里后，南通县令苏玉华突然求见，想请古平原帮忙递一个手本让瑞麟派兵，禁止南通米商囤积。原来因为南通海塘倒塌，全城断粮，米商们囤积卖高价，百姓苦不堪言。
瑞麟此时无暇顾及南通的情况，让古平原自己看着办。古平原便和李钦联手，用“空对空”的办法对付南通粮商，逼迫他们降价。两人还通力合作，发动身边的人，如常四爷、廖师傅等人伪装成米商去“骗”杨千万交易，以此来赚杨千万的钱。如古平原所料，杨千万是个贪得无厌的人，常四爷成功赚到杨千万的钱。常玉儿疑惑不是让古平原去救人，怎么赚起钱来了。