古母见李万堂一病不起

古母听到李万堂的声音受刺激晕倒。古母和李万堂都自此一病不起，古平原隐隐觉得事有蹊跷。盐业公会成立在即，李钦邀约古平原一起去找瑞麟商议此事。双方约定，半年之内若古平原做不过李钦，盐铺还是要全部拿给李家。但李钦也提出，他们斗归斗，不要伤了兄弟和气，古平原应允。  因两淮很多旧盐商听闻盐业公会成立的事，纷纷闹事，古平原只能着手处理。盐业公会的盐商涂英反对声音最大，古平原安排黑子把涂英带到身边，试图和他沟通，了解情况。古平原和跟涂英打探两淮盐场的情况，成功说服了涂英。他还把两淮盐场的旧掌柜和伙计们召集到了一起，在涂英的帮助下和他们协商。古平原话音刚落，就受到众盐商的刁难。  另一边，李钦也召集了自己旗下的盐业各掌柜们，表示要他们半年之内赢过古平原，并做了部署，掌柜们纷纷响应。古平原面对众人的刁难，也不退却，还直接表示，他要和李万堂争这半年的营业额，必须要赢。他管辖下的盐店，纯利润和大家三七分成，大头都给盐商们，一番言论令众盐商臣服。李钦和古平原正式开始打价格战。