李钦黑化勾结洋商

还有一个月，就要到了古平原和李钦的半年赌约之期，瑞麟来盐业公会看账本，古平原的利润远超李钦，瑞麟对古平原的经营成绩非常满意。李钦也来看账，非常愤怒，瑞麟让他慢慢看，过了头七自己要去收账。李钦绝不允许自己输给古平原，于是和祥和洋行勾结。
祥和洋行的理查德表示愿意帮助他建立盐业帝国，会提供资金或者资金以外的帮助，但李钦要用两淮盐场的股权进行质押，思考再三后，李钦答应了。洋人牵扯进来后，两方陷入拉锯。太监来传达圣旨，表示皇上要瑞麟自己解决问题，处理不了就让两淮官员自己拿身家赔英国人战争的欠款。瑞麟吓坏了，让古平原去劝李钦。
古平原只好让涂英去传话，告知李钦，盐业要是让洋人控制了，他就是千古罪人。李钦不屑，让涂英也给古平原传话，李钦要求让瑞麟把古平原送回宁古塔，像狗一样锁在那儿一辈子，只要瑞麟答应了，自己就马上下船。得到李钦的回话，瑞麟让古平原自己斟酌处理。没想到当晚李钦就上了古家的门，两人大打出手。