天道血色罚罪案（一）

燕离在凤栖楼醉酒，在街上摔倒；在福宁宫，秦莞发现燕绥抓了一只小鸟，秦莞告诉燕绥小鸟是因为失去自由才不愿意吃东西，秦莞建议燕绥放开小鸟，燕绥照做，小鸟飞走，秦莞和燕绥对此感到开心，太子燕彻看到此情景，对秦莞产生好感。秦莞告诉太后燕绥的病情并未好转，除非解开他的心结。太后希望秦莞能帮助燕绥，秦莞答应。燕迟来到皇宫，告诉太后他要带走秦莞，发生了新的命案。秦莞和燕迟一起调查新命案，另一方面，岳凝发现燕离失踪了。秦莞勘验一具被剥皮的男性尸体，推测凶手在剥皮的过程中可能喂了受害人强心的药剂，使他在极度痛苦中死去，他们发现尸体上有朱砂的痕迹。燕迟和秦莞讨论了六年前发生的观音镇杀人案，他们怀疑当年的凶手并未被抓捕，这起案件可能与现在的剥皮案有关。为了查明真相，他们决定去见在刑部大牢等待处决的算命术士张洞玄。同时，画家宁不易被请来为尸体画像，但他对此感到恐惧。秦莞发现死者胃中有未消化完的螃蟹，燕迟让展扬去凤栖搂调查案发当日的情况。李牧云对秦莞的推断表示赞赏，将其与他的恩师沈毅相比，秦莞对此感到愤怒。