你或许会以为我的上方是群星璀璨的夜空
可它不是，我是在洞穴中
所有这些微弱的亮光
都是由一种小型昆虫 ——蕈蚊的幼虫发出来的
目的是为了诱捕猎物
这种壮观的景象真可以算的上是 大自然中最神奇的灯火展览
它们垂挂在天顶上闪闪发光
你能看到每盏蓝色的小灯
实际上是点缀着闪亮珠子的丝帘
其它时候都看不到的景象
它们是诱饵——致命的陷阱
从水下羽化出来的昆虫
会径直飞向这些小灯
于是就会被这些特殊材料构成的细丝缠住
这就是无脊椎动物的特殊本领
而这就是丝
纺丝绝技
这个奇异的岩洞位于新西兰怀托摩镇附近
光发自幼虫身体末端
幼虫就像是一根透明的粘液管
将丝线悬吊在天顶上
它能产生一种特殊的磷光物质
专门储存在肠道末端的隔离室内
丝则产生自另一端的腺体
位于幼虫口中
幼虫四处活动
把丝线固定在岩石上
沿着天顶上的丝网慢慢爬行
到达一个新地点后，幼虫就会吐更多的丝
但这一回，它让丝晃晃悠悠地下坠
丝从幼虫口中一段段地吐出来
它每吐出一大口，就会增加一个粘液团
最后，整条丝可能长到1米多长
穴顶每平方米就有数百条幼虫
它们都很勤快，一根接一根地吐丝
它们吐得越多，抓住猎物的机会也越大
蜉蝣正在洞穴下方的溪流中羽化
它们整个雉虫期都在与世隔绝的水底度过
现在该是进行交配的时候了
但它们禁不住蓝色灯火的诱惑
结果被俘虏了
蕈蚊感觉到了丝网传递过来的猎物的挣扎
既然抓到了猎物，“灯”自然得关上
这是为了节约能量
它吃力地沿着细丝爬到振动的源头
把猎物拖起来，从尾部开始吃
它也会把丝吃掉
这样就能节约丝
这种奇妙的捕猎技巧
只是动物们使用丝的 许多种不同方法中的一种
丝的确是一种非常特别的物质
它比相同直径的铁丝还要强韧
不过，与铁不同的是，它是有弹性的
能拉伸到原先的2倍多长
早在进化史上的3亿年前，灌丛下的居民 就已具备产生这种非凡物质的能力
起初，它的用途似乎非常简单， 只是用来粘合
草蛉至今仍在这么做
尽管它们的粘合方法已有所改变
这是雌草蛉
它正在寻找安全的产卵地点
丝或许能保障安全
但你可能想象不到它是怎么做到的
它一共要产300枚卵， 几乎是自身体重的2倍
可是这附近还有许多其它昆虫， 随时准备窃取并吃掉它的卵
所以它不会把卵直接粘在植物茎干上
首先，它会拉出一根有粘性的细丝
接着便把卵产在末端
悬在半空中的卵十分安全
丝由腹部的腺体产生，在体内呈液态
有趣的是，它一排出体外即转为固态
无脊椎动物的丝都有这种特点
它一天能产30枚卵
每枚卵都连着一根丝杆
这些柔软的丝细得无法令人想象
像蚂蚁这样的昆虫掠食者从卵旁径直走过
竟然没有发觉这些近在咫尺的美食
所以，无论蚂蚁多么频繁地寻找食物
草蛉的卵始终没有被发现
3天后，它们开始孵化
现在，即使危险降临， 它的后代至少能够帮助自己
只需逃走就行
在特立尼达岛繁茂的雨林中
你能看到一片片附在树上的丝网
它的作用也是为了保护
但却是另一种完全不同的动物 所采用的完全不同的方式
建造它的是一类不知名的昆虫， 叫做足丝蚁
就住在丝网下
它们以丝网下 直接长出来的藻类和苔藓为食
它们的丝并非来自腹部或口中
而是由前腿中的腺体产生
每条腿上都有150个细小的纺器
所以它能在两腿间纺出一张薄薄的丝布
这只蚂蚁是在搜捕猎物
它在足丝蚁的“大帐篷”外来回徘徊
丝网虽然很薄，但密不透风
再加上足丝蚁的动静很小
即使它刚好在蚂蚁脚下，也很难被察觉
这顶“帐篷”和其它优质帐篷一样， 也可以防水
实际上，这种“帐篷”的防水性能相当好
如此一来，足丝蚁岂不是 要面临缺水的危机
因此，雷雨一过
它们就从积聚少量雨水的地方 咬开一个小洞
然后把小水滴喝干
喝完后，洞自然得补上
有了腿上用之不尽的丝，这还不容易吗
在所有能吐丝的灌丛居民中
蜘蛛的技巧最棒，用法也是最多的
而这几乎可以算是它们最早的方法
这是在马来西亚雨林的河岸上
一股股的丝从小块中央地带向外辐射开来
注意看我碰到其中一根会发生什么事
噢，天哪，我吓了一跳
这是螲蟷
它的动作快到你根本无法看清
让我们再看一遍它是怎么做的
饥饿的螲蟷守候在活盖后面
外面的丝线都与环绕在洞口的丝膜相连
而它所有的腿都搭在丝膜上
轻微的抖动说明外面正有什么东西经过
单是一阵抖动不会引起什么反应
可能只是落叶或水滴
但是，重复的颤动， 尤其是从一根颤到另一根
则说明是猎物
像甲虫这样的猎物
抓住了
现在，它将把猎物杀死
这是现今蜘蛛中最古老的一种
其背上长有独特甲板的事实
说明它与蝎子这种早期掠食者的 亲缘关系比其它蜘蛛更近
与蝎子一样，它也有威力无比的毒液
被咬后的猎物几乎无从生还
拉索陷阱是蜘蛛最早的捕猎技巧之一
不过其它晚一些的蜘蛛
能把丝织成更精妙的结构
我们都很熟悉圆形蛛网
而我们总是忽略它们结构的复杂性
一张蛛网的丝连在一起可长达60米， 其中有6中不同的丝
整张网由3000段丝组成
另外，有些圆网蜘蛛 每天晚上都会织一张不同的网
在大多数蜘蛛中， 最大最好的网一般都由雌蛛所织
它首先要做的就是在沟壑间架起索桥， 以悬撑整张蛛网
细丝被柔弱的微风轻轻托起，越拉越长
在空中随意飘扬
如果运气好的话，会够到一个合适的定位点
瞧
它一边爬过这根细丝，一边从身后 拖出另一根更粗更牢的丝
然后打了个结
接着它爬回到这根缆丝中央
垂下另一根丝
再把它拉紧
顶部的连接点将是蛛网的中心
它将在上面缚上辐轴
这些轴丝必须特别牢固
因为它们将决定整张蛛网的形状
做完这些后，它开始绑螺线
由中心向外层层编织
第一批螺线的间距较大， 因为它们只是临时性的
它们的作用相当于脚手架，仅供蜘蛛行走
以便固定更坚韧、更细、 间距也更小的螺线
就是这种螺线
它一边从纺器中拉出这种细丝
一边用腹部里的另一个 独立腺体为它涂上粘液
每完成一个间隔，它就会吃掉“脚手架”
它已没什么用了，这样也能节约宝贵的丝
起初，这种粘液是均匀分布的
可每完成一部分，它就会用腿拨一下蛛丝
于是平衡被打破了，形成了一串粘液珠
它能在一小时内完成这个 错综复杂而又美观匀称的工程
当昆虫撞上蛛网时
螺线会瞬间伸长，然后回复原样
它既不会变形，也不会有强烈的反弹
因此昆虫不可能被弹飞
粘液珠正是关键
液滴表面的张力
使里面留有一团松弛的丝
当昆虫撞上来时，液滴内卷曲的丝随即拉长
使昆虫瞬间减速为零
然后液滴表面的张力又使丝恢复原样
所以螺线不会断裂
整张网又回复到从前的对称结构
埋伏在旁的蜘蛛将腿搭在辐轴上
任何一点振动都能通过 腿关节处微小的感觉器官觉察到
其表面有一些极其细小的裂缝， 最小的动静都会使之变形
因此蜘蛛能瞬间觉察出最轻微的振动
警报一响，它便拉住附近的轴丝
确定振动源的确切位置和距离
苍蝇几乎快要挣脱蛛网
它赶到了
蜘蛛在螺线上行走时不会受制于粘液
因为它们足底涂有一层特殊的油
抓住猎物后
它会吐出另一种丝
它是一张丝网，由一组细小的纺器产生
这种乱麻一样的绒丝专门用来缠绕猎物
就此而言，它就是块裹尸布
最大最牢的蛛网由一种 叫做络新妇的蜘蛛所织
它们是生活在热带的金黄色圆网蜘蛛
蛛网可宽达数米
它们甚至牢固到可以抓捕小鸟
这次来了只飞蛾
咬上致命的一口后， 它爬回到网中央，开始包裹猎物
但是巨型网也带来了一些问题
它很难顾及外围地带发生的情况
这是寄居姬蛛
它的体重只有络新妇的百分之一
因此能悄然无声在巨网上行走而不被发觉
它是个小偷
前面不远处有只苍蝇被困住了
它将有机会偷走这个猎物
络新妇也觉察到了苍蝇的动静
它不费吹灰之力就抓走了它
另一只苍蝇也被蛛网粘住了
寄居姬蛛现在有了更好的机会
因为络新妇正忙着进食
它咬断苍蝇和络新妇之间的丝
这样苍蝇挣扎引起的振动 就无法传到络新妇那里
趴在蛛网中央的络新妇
似乎根本没有觉察到外边正在发生的事
现在，苍蝇只是由一根丝挂着
可它比寄居姬蛛重5倍， 寄居姬蛛根本扛不动它
寄居姬蛛非常聪明
它在苍蝇身上绑上一根丝
另一头拉到蛛网外的一根小树枝上
络新妇仍在津津有味地享用美餐
又是一根丝，只是为了加固
现在，它咬断蛛网上连着的最后一根丝， 猎物被拖走了
寄居姬蛛机智地从络新妇的蛛网上全身而退， 开始美美地享用这顿偷来的大餐
说到蛛网的复杂性
圆形网只是蜘蛛发明的 丝网陷阱中最早的一种
后来，其它种类的蜘蛛 将它改良为完全不同的样式
这种结在红豆杉上的蛛网呈三角形
像是圆形网上局部的一块
它由扇网蛛织成
扇网蛛的身体与停泊的这根缆丝 是最关键的因素
蛛网只有拉紧后才能发挥作用
扇网蛛令网的张力越来越大
它使劲牵拉主缆， 将多出来的丝团在自己身体上
紧一点
再紧一点
蛛网已经紧得不能再紧了
现在，它只需等待
飞虫有时能自己挣脱蛛网
只要蜘蛛没能及时抓到它们
不过要是撞上这种网，则就没有那么幸运了
撞击将会引发瞬间反应
通过慢动作，你会看到究竟发生了什么
扇网蛛立刻松开团在背上的缆丝
蛛网马上松垮下来
几乎一瞬间缠住了猎物
飞虫几乎不可能挣脱扇网蛛的网
鬼面蛛用一种特殊的丝织网， 这种丝其实是由多股丝搓在一起
它用倒梳的方法使其变成绒丝
它仔细地把这些丝 绑在并非绒丝搭成的“脚手架”上
绒丝上没有粘液
但很容易缠住满是细毛的腿
而且它的弹性也非常好
这正是最重要的一点
网织好了
它放下前腿，试探距离地面的高度
然后剪断大部分“脚手架”上的丝
再用四只前腿撑住长方形的绒丝网
一切准备完毕
它那些发达的眼睛感光度很高， 使其能在几近黑暗的环境中捕猎
丛蟋是最可口的食物
可它们很强壮，也十分好斗
现在它得把猎物捆扎起来
绒丝网能很好地缠住猎物
正如扇网蛛的丝网一样
澳大利亚还有另一种蜘蛛
它进一步推进了蛛网结构的复杂程度
这种蛛网不是二维的，而是三维的
它定期居住于人们的庭院和走廊上
这座花架下就有一只
它就是声名狼藉、毒性凶猛的哈氏寇蛛
在这里我将介绍一下 它使用蛛丝的特殊方法
雌蛛通常在晚上建造这种精致的丝网
它不仅很宽，也很深
为此，它需要两个平面， 两个上下相隔的平面
于是它选中了花架下面的这块场地
首先，它从上面落下来， 同时在身后拉出一根丝
它把丝的末端粘在走廊地板上
然后它又爬回上面，拉出第二根丝
并把它与第一根丝粘在一起， 以起到加固的作用
接着它拽紧这根缆丝
这是整个建造过程中最重要的一步
它再次下落
直到完成之时
它已固定了数十根 这种粘粘的、紧绷的垂直缆丝
一只蚂蚁正从不远处向这儿走来
圆形网永远捉不到这些动物
这是位侦察兵，正在为大队人马领路
它在侦察花架下的情况的同时
几乎无可避免地要撞上 其中一根哈氏寇蛛的缆丝
它越是挣扎，便越是接近毁灭
随后而来的蚂蚁也遭受了同样的命运
蛛丝将振动传递给守候在上面的哈氏寇蛛
它一点都不心急
猎物已经被吊在半空中，逃跑是不可能的
只要它愿意，随时都能把它们拉上了享用
哈氏寇蛛的陷阱当然比较节省蛛丝
但是北美洲有一种蜘蛛只用一根丝来捕猎
这看上去像是一团鸟粪
其实这只是一种伪装， 用来欺骗想要捕食它的天敌
事实上，它是一只蜘蛛
它的捕食技巧更为奇特
这是鸟粪蛛
整个白天，它趴着一动不动
可是一到晚上，它便开始活动
它舍弃伪装，开始四下活动
它慢慢爬着翻到树叶下面
它将自己挂在一根水平的细丝上
接着，它开始抽出另一根更粗壮的蛛丝
用后腿把它从纺器中一点点拉出来
这根丝的末端有一团粘液球
这是“流星锤”
它只需要这些就够了
它爬回到叶子上
走到水平缆丝的中央
用一只前腿抓住摇晃着的丝锤
一只飞蛾
它把“锤”甩向飞蛾，可惜没打中
不过它自有办法引诱飞蛾再次自投罗网
它能释放一种信息素——一种化学气味
飞蛾无法抵御这种诱惑
另外，它还能改变气味
对应附近出现的飞蛾种类进行诱捕
飞蛾又回来了
这一回它成功了
现在，它开始捆绑猎物
可它还不愿意就此罢手
不同的飞蛾，不同的信息素
丝也可以用来做其它的事
它能彻底改变蜘蛛的生活方式
将孤独的杀手转变为集团作战的掠食者
我头上这张巨大的蛛网中 埋伏着数千只小蜘蛛
它们虽然很小，但因为是集体合作
所以能猎捕比自身大很多倍的动物
每只蹲在蛛网里的蜘蛛
对靠近身边的入侵者通常都毫不客气
但这种却不是
这种只有蚂蚁一般大的蜘蛛 看起来丝毫不在意同伴的出现
不仅如此，它们甚至还互相合作
一起修补和扩建这个巨大的丝网宫殿
这张网里有几万只小蜘蛛
它们总是一刻不停地工作
它们的家能高到15～20米，直到树顶
它太大了，是丛林空中航道中的主要障碍物
这只蚱蜢比这些蜘蛛中的任何一只 都要重好几百倍
可是，一阵轻微的挣扎
能把无数的小蜘蛛 从巨网的各个角落吸引过来
很快它便被数百只小蜘蛛包围了
它们从纺器中喷出粘丝
将蚱蜢一段一段地固定住
它们将利牙插入最薄弱的部位——关节， 然后注入毒液
蚱蜢不久便死去了
这群获胜的小家伙开始享用它们的盛宴
有时，孤独的杀手也必须会会同类
雄蛛毕竟得拜访雌蛛
这只雄金蛛正在寻找配偶
可雌金蛛十分巨大，比它要大10倍
它必须万分小心谨慎， 以免被误认为是猎物而被吃掉
它爬到雌蛛身边，开始敲击它的腹部
轻咬它的脚尖
通过它们的味道， 它能得知雌蛛是否还是“处女”
如果它是，那它捕食雄蛛的可能性就更小
在确定这是一种鼓舞人心的味道之后， 雄蛛开始摩拳擦掌
显然，它已打消了顾虑
它开始剪断蛛网上的一些丝
打开一个很大的缺口
它将一根丝拉过缺口，直落到雌蛛身旁
现在，它开始拨弄丝弦，就像是在弹吉他
它演奏得很不错
雌蛛仍然没有攻击它
雌蛛张开它的8条腿，邀请雄蛛前来交配
雄蛛又尝了尝足底的味道，决定再往前一步
它停住了
交配后，它最多只有50％的生还几率
可是，不入虎穴，焉得虎子
它爬下去，开始传递精子
但是它的好运也到此结束
这或许是位“处女”
可交配一结束，它立刻用丝将雄蛛捆绑起来
随后，它将把它吃掉
有些蜘蛛从不结网
但也需要利用丝来寻找配偶
这里就有这么一只
这是只雌狼蛛，一位孤独的流浪杀手
和所有蜘蛛一样，它不管走到哪儿， 都会在身后牵着一根丝
这是根安全索，万一掉了下去，或是被风吹走， 或是需要紧急逃离时就能用上了
那是雄狼蛛
它留意到了雌狼蛛的牵丝
丝线的味道能为雄狼蛛提供可靠的情报
它确定这是雌狼蛛的丝
于是尾随追击
它那些黑色的触须上 覆盖着极其灵敏的细毛
每根毛上都有神经， 能觉察出最微量的雌蛛信息素
现在，它已进入雌狼蛛的视野
作为出色的猎手，狼蛛的视力非常好
它用黑触须向雌狼蛛传达视觉信号
这场表演并没有慢下来
它一直这样表演
这很耗费体力，当它表演时
它的心跳会加快3倍
雌狼蛛轻敲前腿，以此鼓励雄狼蛛
现在，雄狼蛛已进入攻击范围
与所有其它雄性蜘蛛一样， 雄狼蛛挥舞着的触须里装满了精液
它弯下身子，将其中一根触须 插进雌狼蛛腹部
然后注入精液
接着再换成另一根触须，也是同样的方式
至少，对它来说，它已经成功了
3个星期后，雌狼蛛的卵巢开始排卵
在此期间，它体内 一直储存着雄狼蛛的精液
现在该是释放精液为卵受精的时候了
最后，它准备产卵
它首先得找到一块安全的场所
这一回，丝又成了解决问题的方法
首先，它在落叶堆上的空隙之间 织出一张丝床
再利用多个纺器同时纺出绒丝
这些松软的垫料能起到保护卵的作用
它先在丝床上排出一个装满液体的卵袋
接着将受精卵产在卵袋里面
它大约产了几十枚卵
检查一下卵袋表面是否干燥
它开始添加更多的绒丝， 以保护脆弱的卵免受撞击和敲打
接着它换了一种丝
开始用一种更坚韧的丝覆盖整个卵袋
它把整张“产褥”从附着物上取下来
把丝床边缘整平，一边向内折叠收拢
最后，它在整个包裹外 再包上一层防水蛛丝
现在，它不管走到哪儿， 都会带着这个宝贝包袱
它得获得一些阳光
这样就能为包袱加热， 从而加速里面卵的发育
孵化过程很长，可能需要好几个星期
最后，小狼蛛发育完全， 终于可以离开它们的育儿袋了
不过，即使是现在， 雌狼蛛仍没有抛弃它们
它们爬上它的腿，再爬到它背上
空空的卵袋自然被丢弃了
它们出发了
小狼蛛们“挤车”的样子有些混乱， 可即使是在这个生命的最初阶段
它们也知道如何利用丝来解决麻烦
它们用丝将自己牢牢绑在妈妈的背上
今后丝对它们来说还有其它用途
它们将吐出大量的丝
在一年的某些季节里， 这些丝甚至会覆盖大片原野
这块美丽而又闪亮的丝毯
无数根纤细的蛛丝
其实是上百万只小蜘蛛的杰作
现在是英格兰的秋季
正是幼蛛离开母亲的时候
年轻的蜘蛛沿着自己吐的丝向上爬
一直爬到灌丛中最高的树枝
它们将腹部举向天空
从纺器中喷出蛛丝，随着微风四处飘扬
有的丝飘到下面，缠在灌木丛中
可一旦条件正确，丝线上下垂直的时候
幼蛛便开始出发
在没有风的日子里， 它们或许只能前进几米
可如果有些轻风，就像现在这样， 它们便能飘上天空御风而行
据报道，幼蛛能飞上几千英尺高， 跋涉数百英里
可见丝能用作交通工具
也能用来照看子女、求爱
当然，还有捕猎
我身边的这片石南树丛里
估计约有14000英里长的丝
足以从英格兰延伸到澳大利亚
尽管我们人类很聪明
我们迄今仍未能发明一样东西， 能像丝那样坚韧、轻巧，而有弹性