02成长(GROWING UP)
这只几天前出生在巴塔哥尼亚海滩上的 象海豹幼仔恐怕是童年时光最短暂的动物宝宝
成长
母象海豹离开水无法觅食 所以它不会在此逗留许久
而它的幼仔需要尽快 从它身上吸食乳汁
它乳汁中的脂肪含量比牛奶高12倍
母象海豹直接把鲸脂转化成乳汁
而幼仔也随即将大部分乳汁 变成自己的鲸脂
这个“育儿所”拥挤不堪
小家伙们很容易 被身躯庞大的公象海豹压死
因为它们总是不停地 争相追逐母象海豹
仅过了3周小象海豹的体重 已比出生时增加了4倍
但它的母亲已是饥饿难耐 必须回到海里觅食
现在这只小象海豹已是独自一人
它将在这里呆上6～8周
同时把从母亲那儿匆忙得到的 脂肪慢慢转化成肌肉和骨骼
直到它足够强壮能游进大海
它的目标就是增大体型和力量
直到有能力独自生存
这就是幼年期的主要任务
而幼年期的主要考验则是 度过危险继续活下去
这是一个非常困难的时期 动物宝宝们几乎不能自卫
小燕鸥需要吃鱼
它们的父母每天得为它们喂食数次
它们也被养在一个 拥挤的“育儿所”里
因为这群燕鸥几乎都是 在晚春的同一时间下蛋
白天正开始变长
成鸟有更多的时间捕捉大量的鱼
以喂饱它们贪婪的宝宝
鸟巢的分布过于密集
以至于回家的父母们不可避免地 闯入它们邻居的领空
这自然会引起不少争斗
不过密集的群体却能 带来一个很大的好处
海鸥一有机会就会掳走蛋或雏鸟
单靠一只燕鸥无法将它们赶走
不过一群燕鸥则能形成 一个强大的防御体系
你或许会认为昆虫 不需要尽到父母的责任
它们大多产下卵后就置之不理
可是雌网蝽是个例外
它保护自己新生若虫的辛劳和勇气 丝毫不逊于任何一只燕鸥
这是它的天敌之一——草蛉的若虫
草蛉用它的双刺吸式口器 刺住网蝽若虫然后将其吸干
但是若虫强忍住 临死前的剧痛发出警告
它释放出一种召唤母亲的气味
很难看清楚它用什么武器 打败了这个敌人
但不管怎样它赢了
并将它的那群儿女带到别处觅食
可是危险无处不在
一只跳蛛
它只得再次应战
它坚硬的翅鞘似乎能 保护它免受跳蛛毒牙的侵害
尽管如此这仍不失为勇敢的行为
只要充满了母爱精神 就连蜘蛛这样的对手也会被吓退
在俄罗斯北极圈内 每当短暂的夏季来临时
雪雁的幼鸟就将破壳而出
它们厚实的绒羽能 帮助它们抵御严寒
而且它们一爬出蛋壳 就已经开始本能地乞讨食物
它们不会离开父母太远
因为和所有鸭、雁 以及许多走禽一样
它们总是紧跟 第一眼看到的活动物体
而这些往往就是它们父母的脚
它们在整个幼年期都会紧随其后
所以当爸爸妈妈前进时 它们也会跟着向前跑
一只北极狐
雪雁一个月前到此筑巢时 海岸是冰封着的
此时冰雪已经融化这一家子将 长途跋涉到大海里寻找吃的
如果有可能它们会游着去
但是大部分旅途都必须步行完成
因为雏鸟不会飞 而它们的父母也不会舍弃它们
这是一次真正的考验 因为海岸远在30英里之外
坚定不移地跟住妈妈的脚步 时刻处于它的保护范围之内
这比以往显得更加重要
当然父母们也得 时刻准备着对付天敌
这一回又是海鸥
一只雌雪雁能生下多达10只小雁
和所有鸟类一样它也下蛋
一个蛋形成时它就将其排出体外 并套上一层保护性的蛋壳
没有一种鸟能像它那样在体内携带 十多个正在形成的蛋并且还能飞行
当然哺乳动物 生育幼儿的方式不太一样
它们的宝宝是在妈妈体内发育
出生时就能活动并且不需要蛋壳
即便如此有些哺乳动物 仍旧一胎产下多只幼仔
这里是美国的佛罗里达州
这儿生活着一种哺乳动物它生产幼仔的 方式有别于其它所有哺乳动物
包括北美洲的当然还有欧洲的
这棵树上就有一只
它最近的表亲在南美洲
但它的亲戚大多是在澳大利亚
它就是负鼠
南美洲的这只母负鼠
产下幼仔时 它们还没有蜜蜂那么大
它可能一次产下50只幼仔
它们钻出它的身体 顺着它的毛发攀爬
然后紧紧抓住妈妈腹部下方 育儿袋里的乳头
不过母负鼠只有十多个乳头
谁先爬到谁先吃奶 其它的只能饿死
在接下来的16周里 这些幸运儿将一直呆在那里吃奶
即使当它们已经能吃固体食物
个头大到能自己觅食时
它们依旧对妈妈依依不舍
母负鼠看起来相当体贴和慈爱
不过它们对它来说 无疑是一个沉重的负担
到目前为止 它已经照看了它们4个月
它们是时候离开了
我的衬衫里就有一只小负鼠
当它们长到这么大时 它们的母亲就会把它们抛弃
它们在树林里各奔东西 没有一点自卫能力
所以它们很容易被捉住 就像这一只
在澳大利亚袋鼠和沙袋鼠也是 从早期阶段开始在育儿袋里养育后代
不过它们一胎只产一只幼仔
而且照顾幼仔的时间要长得多
小袋鼠5个月内都不会离开育儿袋
当这段日子快结束时 它已变得又大又沉
所以母袋鼠向下蹦跳时 会把小袋鼠放出来以免被它绊倒
即使小袋鼠能下地了 它们也会爬回育儿袋
显得恋恋不舍这也是情有可原的
在育儿袋里它们可以从两个地方得到 最好的食物——里面的乳汁和外面的鲜草
北半球的哺乳动物
比如这些中亚地区的羚羊 ——高鼻羚羊
将幼仔留在体内直到它们发育完全
小高鼻羚羊出生几分钟后就能 踉踉跄跄地走路不过也只是如此而已
它必须继续前进
它的母亲必须跟着大伙儿 去获取它的食物——草
而幼仔则必须跟着妈妈 去获取它的食物——乳汁
幼仔出生于五月 正是青草萌发的季节
羚羊群的迁徙迫在眉睫
如果幸运的话迁徙之前小家伙 还能在一个地方呆上几天
但它仍须在几小时内 站起来并学会奔跑
这片寒冷平原上的严冬 屠杀了大批高鼻羚羊
不过它们以惊人的速度恢复了数量
一只春季出生的雌性幼仔在秋季 尚未发育成熟之时就能进行交配
并在第二年春天 生下它的第一个宝宝
再过一年当它成熟时
它通常会产下双胞胎
所以一个差点消亡殆尽的羚羊群 短短几年内就能恢复到10万多只
草原雕的个头并不足以捕获 一只健壮的高鼻羚羊幼仔
它大多捡食腐肉
不过要是幼仔弱不禁风 草原雕就会对它下手
天气一天天变暖 羚羊群跟随着消融的冰雪迁往北方
啃食刚从地下萌发出的青草嫩芽
可是几个月后 严寒将迫使它们返回
幼仔和它们的父母 将再次经历艰苦的长途旅行
介时小高鼻羚羊已有1岁大了
它可能已经跋涉了 6000公里也就是4000英里
小蝎子们在搭便车
它们的妈妈没有固定的巢穴 而是流浪于一大片地区
就像大部分掠食者一样 为的就是找到猎物
小蝎子刚一出生 就爬到了母亲的背上
有了雌蝎尾端螯刺的保护 没有比这更安全的地方了
鼩鼱妈妈通常将它的孩子藏在 一个安全的地方比如石头下面
当它自己吃饱虫子之后 就会回来给它们喂奶
不过若是它警觉起来 怀疑它的“育婴室”已经不安全了
它就会用超声波的尖叫声 给它那些视力很差的幼仔发出命令
我们无法听到这种叫声 但是它们能立刻作出反应
对于绒鸭来说 照顾子女只是雌鸟的工作
毛色黑白相间的雄鸟 对此全然漠不关心
不管怎样雌鸟承担起了全部责任
妈妈带领新出生的小鸭走向大海
在那里其它雌鸟 ——小鸭们的阿姨将负责照顾它们
这也使得为了孵蛋而整整一个月 没有吃东西的绒鸭妈妈能够出去饱餐一顿
这些阿姨是这个繁殖季 没有进行交配的年轻雌鸟
它们自己没有儿女
越来越多的家庭进到了水里
直到这个“幼儿园”或者说“托儿所” 挤进了多达500只小鸭
小鸭完全可以自给自足
觅食表层水中的许多小动物
可是它们根本没有自卫能力 而且天敌又一次来到了附近
海鸥进行了一次试飞 试探“托儿所”的防御能力
它发现这些阿姨 竟然和母亲一样勇敢
虽然海鸥空着手悻悻而退
但是伤亡在所难免
这是兔豚鼠 ——豚鼠的巴塔哥尼亚亲戚
它们也利用“托儿所”
大约十几只母兔豚鼠 在同一地点生产
所以在一个洞穴“托儿所”里 可能会有40只小兔豚鼠
虽然没有哪只成年兔豚鼠 会固定执行阿姨的职责
但是总有一两对父母在附近守候
由于哺乳动物不能像绒鸭那样 连续几天丢下它们的孩子
每位母亲每天都得回来给幼仔喂奶
它只打算给自己的孩子喂奶 通常是双胞胎
它主要凭借气味辨认它们
不过这也不能阻止“托儿所”里的 其它小家伙借机碰碰运气
就算它已经找到了自己的双胞胎
其它小兔豚鼠仍试图偷喝它的奶水
有时整个“托儿所”里的小家伙 都会对一位妈妈纠缠不清
如果这位妈妈年轻而缺乏经验
它就会放弃任由它们中的 任何一个吃它的奶水
有的蝙蝠也采用“托儿所”系统
这些都是雌性犬吻蝠几个星期前 刚从墨西哥飞到这个德克萨斯州的洞穴
它们的配偶则留在老家
洞穴对它们来说 无疑是理想的“产房”
温暖而又干燥
周围的原野中 又有丰富的昆虫供它们食用
但是像这样的洞穴并不是很多 所以它拥挤不堪
100万个妈妈选择了这个“产房”
现在这里又多了100万个婴儿
临近傍晚之时 妈妈们离开洞穴觅食
它们必须在天黑前出发
因为100万只蝙蝠从狭小的洞口 飞出必定耗时许久
留下来的小蝙蝠被集中在 一个庞大的“托儿所”里
由于它们出生时没有毛发 所以迫切需要簇拥在一起
以使得身体能够保暖
虽然现在它们刚开始长出毛发 但是呆在一起也能节省能量
可是不妨想象一下 在这么多宝宝中找到你自己的孩子
整个晚上妈妈们不断 来到托儿所给它们的孩子喂奶
这位母亲很清楚洞穴内的布局 以便在最接近放下宝宝的地点降落
但是“托儿所”里 推推搡搡的情况很多
它的孩子可能已被挤到1码之外
正当它搜寻时其它饥饿的小蝙蝠 奋力够向它腋窝下的乳头以偷喝奶水
不走运它放弃了
只要小蝙蝠有一个晚上 没有喝到固定的奶水它就很可能死去
所以它再次返回继续寻找
在“托儿所”的边上一只小蝙蝠 正在等待数日未归的母亲
而在下面食腐者们 也在等待从天而降的尸体
令人吃惊的是母亲找到孩子的主要方法 是辨认它的叫声即使这儿喧闹不已
最后它找到了自己的孩子
它终于能喂奶了
只有当附近有丰富的食物时 这样的大型“托儿所”才能存在
距离德克萨斯州不远的佛罗里达州
情况则是完全的不同
这些生长着矮松的白沙地 没有多少营养
成年动物尚且无法在此维持生计 更何况是它们的孩子了
就连鸟类也觉得 这是一个难以生存的地方
食物极度匮乏 可供筑巢的地方也没有多少
不过这里生活着一种十分有趣的鸟
它是世界上被研究得最多的鸟类
就是它
佛罗里达灌丛鸦
在过去20年中我们把 这个地区的灌丛鸦都套上了脚环
所以我们能辨认出每一只 并知道它们在社群中担当的角色
比如这只它的右脚上 有3个环它是只雌鸟
它是去年出生的 就在左边的这块领地上瞧好了
这只灌丛鸦的两只脚上都有环 它事实上……
……是这个地方的君王 它的领地内有一个巢穴
由于食物短缺要想喂饱这一窝雏鸟 必须有两只以上的成鸟负责觅食
这只灌丛鸦并不是这些雏鸟的长亲
它是去年出生的 帮助养育今年出生的雏鸟
年轻的雌鸟通常帮上一两年后 就会离去开辟自己的领地
不过年轻的雄鸟 可能会在此呆上7年之久
等老父亲去世后其中一只雄鸟 就可能最终继承家产和巢址
不过大部分雄鸟永远不会成为父亲
既然不能生育它们自己的后代
它们便以帮助抚养弟弟妹妹的方式 实现自己的生殖价值
看管食物和采集食物同样重要
所以有些年轻助手担当警卫工作
时刻警惕盗贼的闯入
这是来自邻邦的入侵者
它瞧瞧潜入企图偷走食物
这绝对是不允许的
秩序恢复正常
另一个入侵者——森王蛇
它也是饥肠辘辘
它搜寻的食物自然是灌丛鸦雏鸟
看来团结的阵营保护了鸟巢
的确这里的研究结果表明
在团队合作中寻求帮助 是一种更成功的养育后代的方式
我们最近发现这种合作形式 在鸟类中相当普遍
有些鸟类例如鹪鹩、 啄木鸟还有黑水鸡
都采用这种合作方式在某些情况下 它同样会出现在哺乳动物中
比如说大象就是合作养育后代的
至少母象是这样做的
公象成年后将四处流浪 过着远离象群的孤独生活
小象成了大家关心和爱护的焦点
不光只是妈妈还有姐姐、阿姨
尤其是统领象群的老奶奶
它可能要算是它的祖母了
有时候甚至每个成员 都希望成为小象的保姆
这只拜访的公象 还不习惯和小象相处
姐姐和阿姨们都大惊失色
童年自然少不了玩耍
玩能使你了解周围的世界
并且获得日后所需的生活技能
玩水不仅是孩子们的乐趣 成年象也乐在其中
大象从来不会错过这种娱乐
无论它们的年纪有多大
同样这也需要慢慢习惯
然后又该怎样把脚弄干净呢
大象的幼年期很长
它们一直要到11～12岁 才能进入青春期
当它们接近这一阶段时
便开始尝试一些成年象的行为
大象不必学得很快
它们是不折不扣的植食动物 而且食物选择的范围很小
它们不必过分担心敌人
成年象庞大的身躯就是最好的保护
由于它们能活到六七十岁
所以它们不必急着长大 去履行成年后的责任
不管怎样最后长到 5吨左右的体重是需要时间的
黑猩猩的童年则要复杂得多
黑猩猩的食谱很广
小黑猩猩必须知道 什么能吃什么不能吃
它们是非常敏感的动物 过着复杂的社会型生活
所以小黑猩猩必须学会 在不同的成员或团体面前该如何表现
而且还得学会各种各样的身体技能
幼年黑猩猩的最初几个月 都是在妈妈身上度过的
有了这种待遇和保护之后
它得以亲眼目睹事情发生的经过 和处理事情的方法
这些特别的黑猩猩 生活在象牙海岸的森林里
它们自创出了一套特殊的技能
它们学会了如何敲开坚果
而这也成了它们最喜爱的食物
不过当你只有9个月大时
看着妈妈敲坚果多少总是有些无聊
另一方面这些坚果壳 可能只是玩具
它还必须尽快了解成年黑猩猩中 哪些能交朋友哪些最好还是避开
这只较大的小黑猩猩 已开始跟随大哥哥们
模仿它们的行为
了解成年后的生活是怎么一回事
当事情变得有些困难和不安时 妈妈通常会出来安慰和保护
敲坚果是一项复杂的技能
需要掌握一些最先进的 动物使用工具的技巧
用木棍在地上猛敲是没有用的
你必须有一块合适的“砧板”
坚果得收集起来
运送到敲壳的地点
“砧板”通常选用树根
最后当你掌握了要领之后 你就学会了这门技能
对于黑猩猩来说获得成年 生活的技巧是一个渐进的过程
但是大部分动物都不是这种情况
对于这些太平洋背风群岛上的 信天翁雏鸟来说
童年的结束显得极其突然
短短几天后它们必须起飞
几乎立刻就得学会高超的飞行本领 就像在它们头顶轻松翱翔的父母一样
目前它们最需要做的就是 通过扇动翅膀加强胸肌力量
如果它们没有第一时间做好准备 后果将不堪设想
在浅水中一个黑影正悄然逼近
虎鲨
每年每到这个关键时刻 它们总是无处不在
对于德克萨斯州洞穴里的蝙蝠来说 童年也将近结束
小蝙蝠现在已有1个月大了
它们的妈妈是时候 返回墨西哥与雄蝙蝠相聚了
它们也带上了小蝙蝠
在过去几天里
许多小蝙蝠都在洞穴里 进行了短暂的飞行练习
现在它们中的一些已经跟着 成年雌蝙蝠飞出洞外飞上天空
不过它们还远未达到 飞行专家的水平
这儿就有一只跌落在 洞口外几码远的地方
它在洞穴内是非常安全的
只有大约1%的小蝙蝠会死在里面
但是在外面 它的周围到处都是危险
5周前大约有100万只 小蝙蝠在洞中出生
它们中有3/4都活不到成年
所以对于这只小动物来说
生命的考验才刚刚开始
祝你好运
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