学优则仕

公元1014年的一个清晨，睢阳应天府书院如往日一般书声琅琅，不绝于耳。岂料，书院的早读还不到一个时辰，学子们便纷纷丢下手中书卷，争先恐后地跑了出去。原来是笃信道教的宋真宗皇帝前去朝拜太清宫途径睢阳，学子们为争睹龙颜而趋之若鹜。然而，却有一名学子手不释卷，诵读依旧。同窗不解，学子答曰：日后再见，也未必晚！第二年，这名学子参加科试一举及第，在崇政殿参加御试，果然亲眼见到了皇帝。他就是北宋著名的文学家、政治家范仲淹。
　　科举考试长期稳定的进行，使得一批又一批饱读诗书又精通政务的士林精英，由科举入仕，进入帝国管理层，他们或乘时立功，或临危受命，对帝国安危和王朝盛衰发挥了重要作用。
　　也正是由于科举价值观的盛行，使得读书重学蔚然成风。上至王公贵胄，下至黎民百姓，无不砥砺子弟勤勉读书，专攻举业，一个庞大的士大夫阶层随之形成。
　　那么，学而优则仕，天下士子真能实现“修齐治平”的人生抱负吗？从“饭后钟”到“碧纱笼”，及第前后的待遇何以天差地别？《西厢记》才子佳人式的浪漫传奇背后，为何是如此犀利露骨的功利诉求呢？阉党专权，入仕以行道的士大夫又为何趋之若鹜，寻求权阉庇佑呢？