片名：野性非洲
大草原 这是我们想像中的非洲
辽阔的土地 地球上最大动物群的家
时光看来没有留下痕迹 但并非如此
这是重大事件造成的年轻地貌
如今我们可以看见全貌
无际草原
从太空看来 非洲拥有广大的沙漠与雨林
在这些极端之间 座落着一片草原与干燥的林地
非洲大草原
这里非常反覆无常
在短短几年的间隔中
稀疏的树林 可以变成浓密的林地
或者整体消失，只遗留下青草
大草原的生活受到气候的支配
而且变幻莫测
每年都有干季与湿季
但年年的情况都不一样
在较为干燥的时节 青草生长茂盛
豪雨来临时， 旺盛的则是树木
大草原在非洲的环境中 最为变化无常
然而这里还是支持了 无比众多的生命
这是大型猫科出没之处
但这些优雅的猎食者以寡击众
这些动物群为数众多 它们需要信心
这里拥有 地球上数量最多的动物
问题是为什么？
为了了解原因 我们必须回到大草原诞生之前
数百万年来 热带非洲为雨林所占据
然后情况起了变化
气候干燥起来，雨林大量枯死
灌木林与草原取而代之 创造了新的进食机会
先驱动物 迅速进驻刚衍生的大草原
其中一部份是长颈鹿的祖先 它们离开缩减的丛林
其他动物则从沙漠迁徙至此
马羚在这里欣欣向荣 而且为数众多
对它们来说，大草原如同天堂
供给众多容易取得的食物
有些植物确实会反击
刺槐可能是为了限制长颈鹿 造成的损伤而衍生出棘刺
随着时间的演进
许多灌木与树木 被动物啃食修整
然后，在三百万年前 另一种动物从雨林进驻
它们将成为最伟大的造物主
它们的确具备破坏性
但同时带有创意
各种不同的草食者 改造了它们的世界
而且规模浩大
藉由践踏并扯裂灌木与小树
一个更特别的景象应运而生
也就是 我们今日所见的开放原野
历史仅五到七百万年的大草原 是最年轻的栖息地
非洲的新世界
这是被动物塑造最多的景观
在少数几个地方 大批的动物依旧自由活动
这能让我们窥见 人类出现之前的情景
猎食者在大批动物的暗处出现
这种戏剧性的竞赛 天天在开放的草原上演
但这里的事物 受到一个更大的力量所控制
草本身
草的适应力非常强 富有弹性而生长迅速
它们供应大量食物
牛羚只吃草
而大部分的的草食动物 在某段时节吃草
这是大动物
以及小动物的食物
食草动物的数量与种类繁多 草却没有真的受到损害
定期修整 可以控制较强壮的植物
使得更多样的植物可以生长
不只如此
藉由让草变短，食草动物 还可以刺激它们生长更迅速
这就像割草一样 这是全世界最大的草坪
这里的生物努力过活
而不起眼的草 助长了所有的动静
草地的生产力十足 有些鸟类，例如白鹳
它们值得飞越半个世界 来到这里
天空同时充斥着大批的鸥
它们长途跋涉有一个理由
为了大批吃草的行军虫
行军虫的数量多到甚至可以 做为大型鸟的食物
非洲秃鹳
行军虫的数量暴增 每十年才出现一次
而且要在适切的湿度 刺激适切数量的草繁衍时
由于这种大餐零散而且会移动
鹳必须变成长途通勤者
但在草叶上采食的动物
与受到草的种子吸引而来的 动物相较微不足道
种子的养分丰富 一种鸟类受到吸引
数量令人叹为观止
红嘴奎利亚雀
某些年，雨水刺激 一个地点的草种子大量生长
致使鸟迅速达到繁殖条件
结果呢？
这在大草原造就壮观的景象 奎利亚雀的筑巢群落
一百多万对繁殖的鸟 挤在一小片林地中
幼鸟十天就孵化 这比世上任何一种鸟类都迅速
这股骚动引来非洲秃鹳
在短暂的一段时间中 它们可以享受易得的食物
奎利亚雀以惊人的速率繁殖
它们的数量在一个月内 就能成长两倍以上
但唯有在草种子充足的情况下 它们才能繁殖出这种数量
在这个难以预料的世界中 饥荒或大餐说不得准
奎利亚雀与牛羚 在大草原成群前进
但另一种生物的数量更庞大
而且终年在此
想找到它们 我们必须朝夜晚前进
它们是白蚁
白蚁数量众多
是大草原上 一种极为贪吃动物的食物
土豚是畏缩而少见的动物
公土豚的体重 可与成年男人匹敌
而且只吃蚂蚁与白蚁
它巨大的身躯 显示这里的白蚁数目众多
每平方公尺可达一万只 它们的动力为何？
草、叶子与枯木
每年， 蚂蚁与白蚁消耗 大草原三分之一的植物
这比大象、牛羚与斑马 加起来还要多
不过土豚有时要花一两个小时 才能嗅闻出白蚁穴的地点
地底的群落可以间隔遥远
土豚大费周章 因为它们必须吃大量的白蚁
每晚在这里吃上十万只
白蚁不只是土豚的食物
它们还藉由循环养分 助益整个系统
这帮助了全体动物
从一般的草鼠到稀有的野猫
非洲跳兔对一点风吹草动 相当机警
薮猫为了众多的可能猎物出动
它们的听力敏锐 是夜晚猎食大师
虽然土豚吃掉大量的白蚁
最后防卫的工蚁 还是击退不屈不挠的土豚
每年在每个群落 就只有神奇的一夜
成对的白蚁会飞往天空 想筑自己的巢
大草原的食物可以很充足
但也有饥荒的时候
干季可以持续八个月以上
考验这里全体动物的生存技巧
它们要如何因应？
塞伦盖提牛羚衍生出 对抗死亡的策略
由于它们终年需要绿草 它们必须追随雨水
每年，它们由北方 迁往南方、东方与西方
再返回北方
路线超过一千五百公里
这是史诗般的旅程
象群也会迁徙
成象与幼象 可能行进三天不喝水
这些动物必须迁徙
它们留在原地必死无疑
在这片辽阔之地
动物可以看见并嗅闻到 远处的风雨
牛羚寻找新鲜草源时势无可挡
新鲜草源对牛羚有强烈的驱力 它们甚至在行进间交配
母羚与幼羚不断行进 这时公羚愈来愈骚动难安
在混乱当中，繁殖的公羚 必须吸引路过母羚的注意
所以它们跳动并且发声 以确保在牛羚群中胜出
这是累人的时节
公羚击退对手 并设法向母羚求欢示好
打斗与交配不断地重演
直到多数的母羚怀孕 与公羚精疲力尽为止
交配在两三周内便结束 无情的旅程继续
但并非所有的动物 都有能力迁徙
在草原边缘的林地中 住着无法走远的动物
水牛的体型壮硕 而且它们必须每天饮水
它们通常能应付干季的劣草
但遇到气候极端的年份 这些草对它们来说都太劣等了
它们饥饿的时候，狮子便靠近
水牛虽然虚弱 撞击起来仍旧力道十足
狮子以力量致胜，而非数目
事实上，它们出人意外地稀少
草食动物与狮子的比例 可能只有八百比一
如同水牛 狮子的构造不宜跋涉觅食
而且幼狮起码要满周岁 才能行动
无法走远的狮群依附一个地盘
它们的未来端赖它们在 最贫乏的时节能抓到什么
食物变得稀少时 母狮的奶水变少
幼狮首当其难
有时，幼狮会集体死去
狮子与水牛衍生出 应付严重干旱的耐力
但偶尔旱灾会非常惨重
尤其当印度洋降雨的重要云层
因为气候的变化 被远远推离至南美时
那么万物便挣扎求存
刺槐的根往下延伸三十公尺 以吸取深藏地底的水
但在极为干旱的年节 这场对抗过于猛烈
树木渐渐死去
要是干旱持续下去 最后连最坚忍的草都会消失
大地变成沙漠
当雨水终于降临时 万物活络了起来
在某些年当中，雨势大到 优势再度回归喜爱水分的树
充分湿润后 雨林迅速再度占领土地
大草原在草地与林地之间游移
这些变化 可能会花上几年的时间
或是来得突然
大草原的美在于 它能充分适应变化
而变化能创造多样的风貌
大片的平原、树林与灌木林
能提供遮蔽、水坑 以及众多的食物
某处必定有安全 而食物丰富的动物天堂
无论气候如何
如此多变的地貌还有一个功用 它促使动物具备适应力
一种动物在如此多样化的大地 成为适应大师
要诉说它们的故事 我们必须回溯从前
当时一群原始的灵长类 接受大草原的挑战
这是今日狒狒的祖先
当古老的森林缩减时 水果成了珍贵的物品
为了过活 狒狒变成吃未成熟水果的专家
即便它不见得可口
能比其他动物 迅速利用稀少的食物
使得狒狒往森林外缘迁徙
并且进入大草原
它们在这里衍生出 对各种食物的喜好，包括肉类
只要有机会下手
如果它们能直立行走 它们或许会在大草原称霸
不过这要留给在许久之后 才演化的另一种杂食动物
不到两百万年前 我们的远亲出现
他们控制了一种自然要素
火的使用给予他们优势
煮食令食物易于消化 因此具备更多营养
这帮助脑部发育
进一步的发展非常迅速
而完全演化的人类 可能在六千代以前就在大草原
他们的狩猎技巧 经过数百万年的琢磨
这让大草原的猎物有机会 发展躲避他们的方法
除了助长演化之外
火还帮助人类 按他们的喜好塑造大草原
火将枯草清除并开辟灌木林 使得危险动物无处躲藏
例如蛇与水牛
牲畜在五千年前被引进大草原
豢养牲畜与种植食物
意味着农夫与牧人 对火的使用更甚
燃烧带来耕种的土地
也促使青葱草原的生长 以供应牛只
今日的人口与日遽增 人类在寻找拓展的空间
而且他们往这里寻求
在这个繁茂与萧条并存的土地 人类的大量定居可能不是好消息
大草原永远有变成沙漠的潜力
而且不再复返
而且，想到一个 面积与澳洲相当的地方
年年陷入火海
人类的冲击已经很巨大
我们今日看到的大草原 经过动物与人类的塑造
而且受到地理与气候的创造
变化是这里生活的重心
此外，迅速有效率的食物循环
解释了这片辽阔的地域上 为何拥有如此众多的生物
而别的地方却没有
不过还有一个重要的理由
非洲的广大面积
面积约三千万平方公里的非洲 几乎是南美的两倍大
这一点有助于缓和 非洲大陆的剧烈气候变化
阻止最近的冰河期 征服这片大地的生物
而放眼未来
空间可能是这些众多生物的 生存关键
大草原的动物 是非洲最需要空间的动物
追随雨水的空间
以及善加利用 这里变幻莫测的机会的空间
非洲最新世界的诞生 是一连串惊人事件的结果
对猎豹、瞪羚 与在这里生活的全体动物来说
这里依旧变化不断
每个动物活着的时时刻刻都是
大草原是变化与更新的奇迹
充满活力 、热闹而茂盛