片名：野性非洲
非洲拥有广大的沙漠
从南方的喀拉哈里沙漠 到北方的撒哈拉沙漠
沙漠是奇妙的世界
各有巧妙不同 ，全部充满挑战
然而生物可征服它们
而且方式教人讶异
这是游走 非洲宏伟沙漠的史诗之旅
挣扎生存的故事
浩瀚沙漠
非洲
从太空可以看到 绵延不绝的沙与石头
覆盖了大半个大陆
在南端，与大西洋连接
有着举世最古老的沙漠那米比
八千万年来 海洋吹送冷冽干燥的风
让这片大地缺乏水分
并且在沿岸堆积大量的沙丘
壮观却极端干燥
遇到好的年节 那米比只有五公分的降雨量
遇到不好的年节 这里只有飞沙
不过沙丘当中埋有宝藏
很久以前被沙吞噬的 死去动植物残骸
被风吹到表面
这提供了重要的生命线
各种不同的甲虫 找到采收这份丰饶的方式
加上白蚁与蜥蜴
它们是 那米比微妙生物链的根基
在这片荒芜的沙海中
较大型的动物 比较难以找到足够的食物
你必须成为真正的专家
例如雷氏花条蛇
藉由左右移动 它可以“游”到沙丘上
不过在这种开放的场地中 埋伏困难
重点在于速度
楔嘴蜥蜴可以无动于衷
它拥有一个秘密武器
火箭推进
接着它迅速钻进沙中
这是逃避掠食者与太阳 最好的地方
那米比的遮蔽稀少
有一点遮蔽的地方 会遭受严厉的护卫
沙丘蚁群 垄断严苛的那米比草
它们虽然会攻击 大部分的入侵者
却能容忍吸取汁液的小虫
它们可以在它们身上 挤出宝贵的糖水
沙丘蚁在绿草的家中 可以躲避艳阳
不过在沙地表面
气温可以升高到 炙热的摄氏六十度
臭迹蛛有一个独特的生存策略
在无处悬吊蜘蛛网的情况下
它们将丝吐在地上 与沙粒结在一起
结果形成一个用以遮阳的小毯
不过这些沙毯的作用 不只是遮蔽
它们拥有漂亮的伪装 沾黏的陷阱
沙丘蚁大部分的食物 取自自家门口
不过为了补充饮食 它们必须挺身走到沙上
它们的长腿 让它们不会碰触到灼热的地面
到稍微清凉一点的高度
不过它们仍必须亦步亦趋
外面危机重重
蜘蛛将蚂蚁按在热沙表面 先把它们烤死再拖到底下
在那米比 再强悍的动物也要与炎热对抗
南非剑羚走到最高丘的顶端 在微风中寻求抒解
没有云层 太阳照射沙漠的热气很强烈
正中午的沙炙热到 如同一片燃烧的煤炭
那米比快舞
经过数百万年 你学会保持爪子的凉爽
在强风吹拂下，沙丘崩塌
那米比的居民无法对抗洪流
沙丘虽然不稳定 却是一种厉害生物的家
活门蜘蛛只在 最陡峭的沙丘顶上筑巢
它学会这一招 是因为它有一个劲敌
一只黄蜂积极地搜寻沙地
黄蜂虽然视力不良 腿上的毛发却极为敏锐
一点点蜘蛛味 它都嗅闻得到
黄蜂找到一个巢时 迅速弄清楚洞穴的深度
如果是浅的 黄蜂就开始挖掘达两小时
应付滑溜的沙是辛苦的工作
蜘蛛出现
现在是黄蜂令人麻痹的蛰针 与蜘蛛颚部的交战
但是黄蜂的反射神经比较发达
无路可退的蜘蛛现在使出王牌
它往沙丘下跳，变成轮子滚动
它以每秒 翻滚四十次的速度前进
头晕目眩地狂奔自由
终于安全了
黄蜂被留在沙丘上
追寻消失踪影的食物气味
经由时间磨练出来的本能 支配着那米比大部分的生物
但有些生物同时学会 如何征服这片土地
利用代代相传的知识
非洲象非常机智 它们连在沙漠的中央都能生存
大象有惊人的记忆力
虽然这座沙漠的面积 超过两百万平方公里
这里的百馀只大象非常清楚 要上哪儿寻找足够的食物与水
要用大量的食物 一天可高达三百公斤
才能喂饱 世上最大型的陆地动物
而且全部出于沙漠
不过这里的一种植物纳拉 其根部会吸收深藏地底的水
每年会生产大量的甜瓜
大象非常喜爱
每个甜瓜 拥有珍贵的水分与种子
植物同时受到这个劫掠的好处
种子可能会在大象的胃部 被带离五十公里
才藉由肥沃的粪便排出
但纳拉不只需要大象 来帮它散播种子
在黑暗的覆盖底下 营养的甜瓜同时引来当地动物
例如南非刺猬
刺猬一晚可能会走上十五公里 以寻找成熟的甜瓜
它们仰赖敏锐的嗅觉
纳拉甜瓜的外壳坚硬
但刺猬的大门牙很快就解决了
如同大象 刺猬帮助纳拉散播种子
它们撬开水果 也为其他沙漠生物创造机会
沙鼠的紧跟在后
在沙漠清凉的夜晚中 这些小啮齿类迅速消耗能量
于是必须迅速采集食物
虽然数量丰富 纳拉种子需要取出
沙鼠预先囤好贫乏时节的粮食
但它们必须同时保持警觉
南非狐巡视纳拉树丛 寻找沙鼠
想不到狐同样喜欢解渴的甜瓜
不过这里有个很大的谜题
这是非洲最严苛的环境
可能会连续十年不下雨
那么那米比 要如何支持众多的生物？
在某些特定的夜晚 谜底揭晓
温暖湿润 从大西洋中央过来的空气
在流经寒冷的沿海洋流时 转变成雾气
大范围的水分 缓缓地飘过沙漠
这层雾气是那米比的补偿之处
只有少数珍贵的降雨 但足以让生命繁荣
一点水分、一点食物 以及数千万年的演化
是在非洲最严苛沙漠 成功的秘诀
除了在那米比以外 一只灵巧的小虫还能在哪里
在寒冷的清晨 蹒跚地爬上最高的沙丘
背向微风，抬头站立 采集支持生命的饮水呢？
那米比有绵延无尽的沙丘
可是在东南部 有一种非常不同的沙漠
一个广大多岩的灌木林： 卡鲁
这座沙漠与那米比一样古老
不过驱动生命的主要是雨水 而非雾气
冬天， 卡鲁的降雨量 可能会达到三十公分
而这个额外的少量水分 造成极大的差异
春天 这个沙漠历经惊人的转变
一年中有短短数周 三千多种不同植物的花
将这座沙漠变成非洲花园
随着时间演变而得的缤纷颜色 有一个非常特别的目的
植物要引诱昆虫授粉者
它们缔造了一些奇特的关系
鲜艳的紫色花朵的作用
纯粹在于 吸引非洲最长舌的苍蝇
苍蝇在长花管中吸取花蜜时
花粉会扑在额头上
这是聪明的构思
不过在风势强劲的日子 不容易命中目标
杏色花使用的不是花蜜 而是具备养分的油脂
由花管顶端的腺体分泌 以引诱授粉者
花与蜜蜂在这里是绝配 它以脚沾取油脂
雨水导致卡鲁开花 触及这里全体生物的生活
布兰氏土沼鼠 迅速在洞穴周围收成
这些沙漠鼠将繁殖时间调整到 新鲜食物大量出现的时候
可是有蛇在场 鼠母亲不能冒险放任幼鼠在家
幼鼠紧咬住它的乳头 一起被带走
这算是活动大餐
一个月之内 春天的开花期便结束
植物现在播种 利用横扫沙漠的夏日和风
有一阵子， 卡鲁闪闪发光
但问题在衍生
雨水带来无所不吃的蝗虫群
数百万只蝗虫 从埋在沙中的卵现身
聚集成为可绵延十公里的队伍
在现阶段，它们无法飞行 只能跳动
但这并不能阻碍它们的进展
这些横扫的蝗虫群 破坏所经之处的所有植物
经过五周不停地进食后 它们得以飞行
这些繁殖的蝗虫群 每天可以行进八十公里
不过只有在 食物与水分能维持之时
所以非洲的沙漠要如何定义？
这些地方的年降雨量 低于五十公分
连接卡鲁的 是一座降雨量最大的沙漠
这些夏日豪雨短暂而密集
广大的喀拉哈里 是非洲最湿润的沙漠
喀拉哈里 是南非占地最广大的沙漠
但较高的降雨量 给予它非常独特的风貌
这里比较像大草原 其沙丘覆盖绿草与稀疏的树木
湿季时 喀拉哈里因为雨水而翻松
变得比较容易挖掘
在地底下生活的达马拉盲鼠
现在是最为活跃的时候 它们在寻找根与球茎
但挖掘要比在表面行走 多花上千倍的力气
就算在这座 非洲最葱绿的沙漠中
球茎的距离可能会很远
独自生活的盲鼠 永远不会找到足够的食物
所以这些小啮齿类 衍生出合作的生活方式
达四十只的家庭成员共同合作
如同蚂蚁或蜜蜂 只有盲鼠后负责繁殖
它的工鼠全是不能生育的母鼠
不过全体 都能从多馀的盲鼠身上获益
它们终将加入猎食
达马拉盲鼠的构造特别 嘴唇位于前齿后面
这在它们挖掘时 有助于避免将沙子吞入
不过这也让它们无法饮水
所以它们必须从球茎 取得所需的全部水分
湿季期间
球茎在发芽与丧失养分之前 迅速被采集
盲鼠将球茎 存放在特殊的储藏室中
做为日后干燥月份的保障
盲鼠住在地底下 可以避免喀拉哈里的极端温差
我们将沙漠想像成炎热的地方
但夜晚的气温 可以降至零度以下
喀拉哈里的气温稳健地攀升 地表的气温可高达摄氏七十度
这表示它们在采集食物时 必须具备效率
所以它们在地盘驻扎 一天行进数公里
美味的甲虫与蝎子 在长了草的沙漠中很常见
但要找到它们表示 你要花很多时间将头埋在沙中
喀拉哈里的高降雨量意味着 食物终年充足
这是这座沙漠能支持 最多大型哺乳动物的原因
跳羚是非洲最成功的沙漠羚羊
它们的毛又短又细 可以藉由流汗轻易地排热
其毛皮的白色条纹 可以帮助反射阳光
而且它们从来不需要饮水
它们可以从最贫乏的沙漠植物 吸取所需的全部水分
但南非的沙漠潜藏一个挑战
猎豹追随着跳羚群
它们同样在沙漠中演化
毛细、身型轻盈，它们的构造 全是为了应付炎热与速度
猎豹只能做短程冲刺 不宜长程追逐
所以它们必须靠近
但跳羚的感官敏锐
名符其实的跳羚 一跃可以到两公尺高
它的跳跃带有一个目的
它在对其他跳羚发出警讯 并且让攻击者摸不着头脑
在这一阵活动之后 跳羚必须尽速消暑
喀拉哈里的温度炙热难耐
但大型动物在大树的荫蔽下 起码可以找到一个阴凉的地方
对地松鼠来说 这也是寻找荫蔽的时候
表面底下的沙清凉许多 每只松鼠挖掘起自己的壕沟
对喀拉哈里 大部分的哺乳动物来说
中午是午睡时间与放松的机会
不过厦鸟的工作 永远没有结束的时候
它们忙着建造自己独特的遮蔽
这些大干草堆可容纳三百只鸟 而且重量能超过一吨
由于这里终年有鸟 搭建是永无止尽的工作
这些巢是自制空调的奇迹
草空隙中的空气 可以缓和极端的气温
夏天 其内部温度可以清凉上十度
团队合作帮助厦鸟找到好方法
解决喀拉哈里烈日加诸的问题
但有些生物有更好的配备
地松鼠拥有现成的阳伞
在它们蓬松尾巴的遮蔽下
它们在太阳还高挂在天空时 可以继续觅食
但在这种时间活动的问题在于 这也是冷血动物的活动时间
例如金黄眼镜蛇
地松鼠的反射神经发达 没有真正的危险
但它们还是极欲摆脱蛇
它们现在利用浓密的尾巴 让蛇惊吓挫败
如同对牛挥舞红布
眼镜蛇无法承受
还是静静开溜吧
傍晚来临时 喀拉哈里的气温会陡降
厦鸟回到隔绝气温的巢室
而且藉由挨在一起 它们可以温暖舒适地睡觉
回到巢穴的安全与温暖当中
躺下来靠在一起的时间到了
今日 ，虽然拥有极端的气温
喀拉哈里却是 全非洲气候最温和的沙漠
但情况并非一向如此
过去这一千五百万年来
非洲的气候随着冰河期的消涨 而不断由湿变干， 周而复始
喀拉哈里曾经比今日干燥
其沙一路绵延至赤道
并且与举世最大的 撒哈拉沙漠连结
占地九百万平方公里的 撒哈拉沙漠是如此广大
整个澳洲都可以轻松地放入
这里荒凉
不适合居住
而且与南非的沙漠相较之下 非常年轻
少有动物有时间 了解如何应付这片广大的荒漠
只有最坚忍的动物 才能在这里生活
弯角剑羚 是真正的沙漠游牧民族
它们会横越撒哈拉数百英里 以寻找零星的灌木
它们在非洲其他干燥的地区 已经生活了很久
才能应付 这严苛年轻沙漠的艰苦
剑羚在羚羊中相当特殊
母羚的角与公羚一样长
它们使用这些可怕的武器 积极地击退外来者
不让它们靠近 尤其是食物有限的时候
弯角剑羚是少数能应付 撒哈拉的强悍非洲哺乳动物
不过有一种生物更为强悍
单峰骆驼甚至不是固有的动物
它们在亚洲的沙漠受到养驯
并且被引进北非做为交通工具
过去，特瓦瑞格游牧民族
以骆驼运输奴隶、黄金与象牙 往返西非与地中海
今日 他们的商队依旧从事贸易
交易盐、枣子与栗子
撒哈拉一直是亚非之间的疆界
但这里也有欧洲的先锋
红狐
它们在这片广大沙漠的北缘 勉强过活
虽然大部分的撒哈拉不宜居住
但有少数几个地方 生物得以欣欣向荣
查德的恩内第山区
比地势较低的地区 拥有稍微多一点水分
足以供应小片的草原
在这里 岩蹄兔以刺槐树的叶子为生
这是非洲平原比较常见的景象
这些绿色地带 是过去世界的遗迹
它随着沙漠的挺进渐渐消失
我们所知的撒哈拉 历史仅两千年
这是北非迅速干燥气候的产物
但我们的祖先 也参与了这个变化
他们过度开垦边缘地带 还有大量吃草的牲畜
从前的情况非常不一样
请试想这里曾有海洋 森林与大草原
还有壮阔的河川流过
恩内第峡谷 曾是尼罗河的大支流
今天 这里只剩下少数宝贵的池塘
这是路过骆驼商队的重要水坑
这些惊人的动物只要十分钟 就能喝下体重三分之一的水量
这足以让它们度过一百公里 到达下一个绿洲
单峰骆驼与游牧民族
是一长串撒哈拉先锋 最新进的晚辈
古老的石艺 诉说了这个伟大地带的故事
让我们瞥见一个消失的世界
不过在几千年前
这座沙漠的水分 还足以支持大批的牛羊
猎物丰富 人民以马战车、狗与弓箭猎食
长颈鹿
大象
水牛、狮子与犀牛 游走于撒哈拉
这里曾有充满鱼的河流
甚至有鳄鱼
今天，在恩内第峡谷
有撒哈拉一度青葱的活见证
在少数几个孤立的绿洲中 还是有丰富的水生动物
更令人惊讶的是
这些鱼群依旧支持着 数量愈来愈少的尼罗河鳄
它们是一度为数众多鳄鱼的 最后幸存者
经过数千年 它们因为气候的变化孤立无援
今日 ，鳄鱼只剩下三只 数量少到无法存续下去
它们被数百英里的沙 孤立在地球第一大沙漠的中央
非洲的沙漠不只是荒芜的大地
它们是活络的世界
每个各具特色
它们还是充满机会的地方
只要有足够的时间 稳定的气候与一点水
生命就能繁荣
而沙漠确实如此 方式的特殊令人难以想像